Поехали!

Под дождем (часть вторая)

- Как я и говорил, - удовлетворенно произнес Кадзо, повесив трубку. - Она согласна.
Катари никак не отозвался на это. Кадзо покосился в сторону кровати. Брат лежал боком к стене и тихо посапывал.
- Катари! - повысил голос Кадзо. - Не время спать! Нам еще нужно встретиться с Мегуми, чтобы она дала нам наводку, где искать ее брата. Ты меня слышишь?
Катари недовольно заворочался.
- И что теперь? - спросил он, переворачиваясь на другой бок и оказываясь лицом к Кадзо - Прямо сейчас нам никуда бежать не надо. Так что дай поспать.
- Выспишься, когда закончим со всем, - произнес Кадзо, пихая Катари в бок. - Подъем!
Тихо ругаясь себе под нос, Катари сел на кровати. Он с раздражением посмотрел на брата:
- Когда и где?
- Скоро. В том же баре, - ответил Кадзо. - Вероятно, с ней будет ее брат. Так оно даже лучше - из него явно удастся побольше вытащить.
- Замечательно, - без удовольствия произнес Катари. - Только вот одно "но" меня по-прежнему волнует. Что мы будем делать с этими отморозками, после того как разберемся с демоном?
- Физиономии начистим, - с улыбкой ответил Кадзо, - Впрочем, почему-то я сомневаюсь, что после того, как они увидят гибель демона, кому-то из них захочется еще с нами связываться.
Лицо Катари просветлело. Он ухмыльнулся:
- Почем ты знаешь? Может, они демона на сладкое приберегут?
- Такие, как они? Вряд ли, - Кадзо покачал головой, - Они вытащат свой главный козырь сразу, надеясь закончить игру за один ход, я уверен.
- Что ж, оно и к лучшему, - весело произнес Катари, поднимаясь с кровати и потягиваясь, - Нам возни будет меньше. Терпеть не могу со всякой шушерой цацкаться, - с этими словами он вышел из комнаты и направился в кухню.
Кадзо усмехнулся:
- Как я и думал, большого труда согнать тебя с насиженного местечка не составило. Всего лишь надо было упомянуть хорошую драку.
- Ошибаешься. Не в драке дело, - стоявший у холодильника Катари обернулся: - Дело в том, что мы непременно одержим в ней победу, таким образом избежав дальнейших проблем.
- Какая самоуверенность. Иногда я тебе завидую, Катари. - сказал Кадзо.
- Ну так начинай воспитывать ее в себе с сегодняшнего дня, в чем проблема? - Катари зашуршал продуктами. - Хотя ты с самого детства таким был, и до сих пор особо не менялся, на моей памяти.
- Ну, не утрируй. Прямо так уж и не менялся.
- А что, разве менялся? А я и не замечал…
- Ладно, кончай треп. Давай лучше завтракать. Скоро предстоит работа.

* * *

Войдя в бар, Катари досадливо обернулся назад. Дождь по-прежнему лил, не переставая. Улицы уже начали превращаться в подобие мини-озер то здесь, то там. Катари отвернулся от дверей и прошел к столику, где их ожидала Мегуми, сидевшая вместе с невысоким блондинистым пареньком. При виде Кадзо и Катари он что-то быстро заговорил Мегуми, косясь в сторону братьев. Та неразборчиво отвечала. Катари прибавил шагу.
- … это значит большие проблемы. Понимаешь? - услышал он, усевшись на стул. Он кашлянул, чтобы сообщить о своем присутствии, и сказал, стараясь поддерживать непринужденный тон:
- Не знаю, что там у вас за большие проблемы, но, думаю, мы можем попробовать помочь вам их решить.
Парень повернулся к Катари:
- Значит, вы и есть те самые охотники на демонов?
- Вроде как. Хотя кто его знает, - усмехнулся Катари, вытаскивая из кармана пластиковую карточку Академии и поворачивая ее лицевой стороной к собеседнику. - Вот, можете ознакомиться. По идее, это как бы подтверждает… ну там, кто мы такие. - Он посерьезнел: - Но было бы лучше, если бы вы рассказали толком, с кем или чем нам предстоит столкнуться, чтобы нам было от чего плясать в своей работе. Меня зовут Катари, а это мой брат Кадзо, - Кадзо, сидевший справа от него, кивнул.
Парень бегло пробежал глазами по карточке, затем кивнул. Катари спрятал карточку обратно в карман.
- Я - Хироси, - представился парень. - Собственно, дело такое. Несколько недель назад мне посчастливилось найти работу у одного парня. Он меня когда-то крупно выручил, и я обратился к нему еще раз. Правда, проработал я там недолго - напортачил. В общем, тот парень сказал, что он сожалеет, но если так и будет продолжаться и дальше, то это дискредитирует всех остальных. Я решил его более не напрягать и сам ушел… Вот… А затем, другой парень, мне незнакомый, обратился ко мне по телефону, сказал, что я произвел на него впечатление своей работой, и… ну, в общем, у него для меня есть еще одна. Я согласился. А затем вышло так, что начались проблемы… Дело в том, что…
Катари нетерпеливо поднял руку, призывая Хироси остановиться.
- Я, наверное, не совсем точно выразился, - сказал он. - Я хочу, чтобы вы мне рассказали, с каким демоном нам предстоит столкнуться. Вот и все. Подробности вашей жизни как работника в тех или иных местах меня мало интересуют. Речь шла о том, чтобы убить демона. А не о том, чтобы решать ваши проблемы.
- Но… Я…
- Мы - охотники на демонов, - терпеливо объяснил Катари. - Мы не добрые самаритяне, которые и демона убьют, и проблемы решат, и денег вдобавок подсыпят на дорогу. Мы делаем то, что в нашей компетенции. По крайней мере, стараемся. В данном случае - мы делаем это еще и бесплатно. Не сваливайте, пожалуйста, на нас все, что под руку подвернется.
Хироси закусил губу.
- То есть вы хотите сказать, что принципиально не станете делать что-то, что выходит за рамки вашей компетенции?
- Раз вы об этом говорите, значит, вы и правда собирались добавить к нашей работенке лишние детали, - Катари покачал головой. - Не совсем так. Мы можем взяться. Когда посчитаем нужным. Если посчитаем нужным. Но это целиком и полностью зависит от нас и от того, какие будут обстоятельства. От настроения. От наличия свободного времени. От расположения звезд. Чего угодно. Но решать в конечном счете нам и только нам. Вы уж извините, но распутывать клубок неприятностей каждого человека в городе мы не можем - сами понимаете, это невозможно. Поэтому придерживайтесь, пожалуйста, непосредственно демонов.
- Понятно. Что хочу, то и ворочу. - Хироси все-таки не смог скрыть досаду в голосе.
- Верно. - Катари улыбнулся. - Именно так. В данном случае у нас банально не хватает на все времени. Мы и сами сейчас в напряженной ситуации. Решать ее за нас кого-то другого мы не просим. Поэтому, будьте добры, сделайте и вы так же.
- Вы так говорите, - произнес Хироси, - потому что это не касается вас лично.
- Это верно. - Катари в упор посмотрел на него. - Мы делаем то, что касается нас лично. Вы сами решаете свои проблемы. Если мы считаем нужным, мы помогаем. Бесплатно или платно. И я уверен, на нашем месте вы бы поступили точно так же. Невозможно без конца помогать всем - на себя времени не останется. - Он откинулся на стуле: - В общем, вы собираетесь рассказывать? Если хотите, мы можем и не браться за это дело. Нам это будет не выгодно, но раз уж вас не устраивают условия… ничего не попишешь. Придется искать других заказчиков.
Мегуми укоризненно посмотрела на брата:
- Будет тебе, Хироси… В конце концов, они действительно не обязаны… Мы ведь даже за демона им не платим…
- Вот ваша сестра, как вижу, все понимает, - сказал Катари, - Поэтому советую вам прислушаться к ее словам.
Хироси сжал кулаки и напряженно задумался. Катари отвел взгляд от его лица и принялся изучать поверхность стола. Кадзо смотрел в сторону.
- Если вы считаете, что уничтожение одного лишь демона только добавит вам проблем, - сказал Катари, глядя в стол, - вы можете отказаться. Это ваше право.
Хироси не выдержал:
- А если вы уничтожите демона и вся ихняя банда нападет на вас? Как вы поступите тогда?
Катари поднял голову от стола и с хитрецой улыбнулся:
- А это уже будет необходимой самообороной… Если вы понимаете, к чему я клоню.
Хироси замолчал и вновь напряженно задумался. Затем на его лице появилась неуверенная улыбка, а затем он, судя по его виду, полностью воспрял духом. Он расправил плечи и сказал:
- Я согласен. Что-то мне кажется, что сегодня расположение звезд именно такое, какое нужно мне.
Катари ухмыльнулся:
- Вот видите, на самом деле обстоятельства сложились и в вашу, и в нашу пользу. Надо было всего лишь немного пораскинуть мозгами… уж простите, если задел вас. Теперь можете рассказывать.

* * *

- Иногда ты меня удивляешь, Катари. - сказал Кадзо, сидя на кровати в гостинице. - Ты, оказывается, способен быть серьезным, когда доходит до дела. Растешь над собой, братишка.
- Я и сам себе удивляюсь, - с широкой улыбкой сказал Катари, - не один ты такой. Просто надо было этому парню мозги на место вправить. Он, очевидно, думал, что вместо охотников на демонов встретил ангелов-хранителей. Я должен был объяснить ему его оплошность.
- Но ведь ты сам видишь, что в конечном счете мы решим его проблемы, настучав этой банде по головам, - Кадзо покосился на брата, жующего бутерброд с мясом.
Катари откусил большой кусок от бутерброда и принялся жевать:
- Но это совсем другое дело. Тут уже обстоятельства вынуждают нас, а не мы сами решаем помогать. Сечешь, в чем разница?
- Да уж как-нибудь, - сказал Кадзо. - Этому парню повезло, определенно. За него можно только порадоваться.
- Ну радуйся, если есть желание, - Катари сделал могучее глотательное движение, - а я лучше порадуюсь за нас. За то, что нам не придется вылетать из Академии. Ну что, братец… Бутерброды, это, конечно, хорошо, но может, перекусим чем-нибудь более основательным? Не знаю, как ты, а я зверски проголодался за сегодня.

* * *

- Как тебе наш демон, Катари? - спросил Кадзо.
- Если только Хироси не наврал, то на уровне того, с которым мы сражались тогда, - Катари разглядывал свое отражение в лезвии меча, искаженное льющимися дождевыми струями. - Возможно, даже слабее. Так что не думаю, что возникнет много проблем.
Они стояли в грязном и темном переулке, слабо освещенном тусклой электрической лампочкой, вделанной в стену над ними. Дождь сюда проникал слабо - хоть какое-то утешение.
- Меня больше волнуют сами головорезы, - Катари отвел глаза от меча и посмотрел на брата, - Они, конечно, вряд ли что-то сделают, но мало ли…
- Слушай, не заставляй меня в тебе разочаровываться, - весело сказал Кадзо. - Не далее как сегодня утром ты говорил о непременной победе над этими ребятами. А потом не потерял лицо в разговоре с Хироси. Ты как хочешь, а я не верю, что на этом твой запал истощился.
Катари ухмыльнулся:
- Ишь чего захотел. Не дождешься, братец. Меня хватит еще и на то, чтобы после всего навешать и тебе горячих, не говоря уже о каких-то там гопниках с демоном наперевес. Ладно, много болтаем. Давай лучше ждать.
- Не верю своим ушам, - язвительно произнес Кадзо. - Катари поймал себя на болтовне. Слушай, да ты сегодня в ударе, Катари. Если так пойдет и дальше, возможно, мне даже не придется с утра до вечера читать тебе лекции, чтобы приводить в чувство.
- Смейся-смейся, - бросил Катари. Затем вдруг замолчал и тихо произнес:
- Так, по-видимому, у нас гости. Пора начинать.
Из-за угла неторопливым шагом вышли четверо в кожаных куртках и брюках темно-коричневого цвета. На голове каждого красовалась черная бандана, завязанная набок. Один из них недоуменно глянул на братьев, затем перевел взгляд на своих ребят и что-то им зашептал. Секунду бандиты были в замешательстве, затем вперед выступил один из них, и резко спросил:
- Вы кто такие?
- Отличный вопрос, приятель, - ухмыльнулся Катари. - Самый замечательный вопрос из всех, которые могут быть. На втором месте идет вопрос: "А где Хироси"? Надо полагать, именно его ты и задашь, после того, как я отвечу на первый? Что ж… Чтобы избавить и тебя, и себя от ненужной болтовни, отвечу сразу на оба: я Катари. Это Кадзо. Хироси простыл, с насморком сидит дома, так что мы его подменяем. Не волнуйтесь, мы обязательно передадим ему все, что вы скажете. Ну-с? Что передать? Пожелания? Предложения?
- Шутник, да? - хрипло произнес бандит. - У нас к Хироси есть срочный разговор, и нам нужно, чтобы…
- Э-э-э, нет, так не пойдет. - Катари покачал головой. - Мы его подменяем. Вы хотите что-нибудь передать? Нет? Ну и славно. Остальное решайте с ним самолично… А, да, кстати, я тут слышал, у вас есть демон в подчинении, я прав? Не потрудитесь объяснить, как он у вас оказался?
- Так, значит, ты знаешь про демона… - прошипел бандит, - Надо полагать, Хироси тебе наболтал… И он же прислал вас сюда вместо себя, разбираться. Ну что ж, это мало что меняет…
Один из бандитов что-то невнятно пробормотал, раздался грохот, и перед братьями на свет явился демон. Он был очень похож на того, с которым им приходилось разбираться в хижине, только был несколько меньше, не был вооружен, и из одежды на нем была одна набедренная повязка. Он раздраженно рыкнул и стал надвигаться на братьев.
- Ага… Так и думал, - проговорил Катари, с любопытством изучая демона, - Низший демон… один из низших… По идее, даже такие отморозки, как вы, должны были способны его вызвать, так что одной загадкой вроде как меньше. И все же, меня не оставляет любопытство…Ну что ж, ребята, сейчас вы убедитесь, что старая пословица "Сила есть - ума не надо" может сработать и в обратную сторону.
В воздухе мелькнула серебряная вспышка, и в следующую секунду демон удивленно воззрился на свою отсеченную конечность, валяющуюся отдельно от тела. Он испуганно заревел и предпринял новую попытку атаковать, но на сей раз удар отразил Кадзо. Взмах - и широкая кровавая полоса протянулась по брюху демона. Рана была неглубока, но демон заревел и отступил еще дальше. Катари вытер пот со лба. Кадзо принял боевую позицию.
Один из головорезов не выдержал и ринулся вперед, замахиваясь для удара. Катари слегка обернулся, чуть отшагнул в сторону, подхватил его за руку и немного подправил траекторию его движения, направив бегущего уже по инерции бандита прямиком в стену. Тот впечатался в стену лбом и обвалился наземь. Катари развернулся лицом к демону и остолбеневшим головорезам:
- Ну что, по одному или все сразу? Я лично предлагаю второе, а то таким манером мы вас скоро в численном превосходстве опередим.
Они думали недолго. Рванулись все вперед, на ходу выхватывая из-за поясов и карманов что попало - кто дубинку, кто кастет, кто нож… Катари неторопливо увернулся от удара дубинки сверху, перехватил атакующую конечность, и, использовав инерцию движения руки, впечатал дубинку в лицо головорезу с ножом, после чего, не прекращая движения, резко вывернул руку с дубинкой, заставляя бандита скрючиться от боли и рухнуть наземь. Он выпустил руку и взглянул на последнего бандита, неуверенно сжимавшего в кулаке кастет. Пока он соображал, как быть и что делать, Кадзо уже оказался рядом с ним. Через секунду кастет перекочевал в его руку, еще через секунду последовал удар, опрокинувший головореза на землю. Он рухнул навзничь и больше не двигался.
- Ты его… не того? - озабоченно спросил Катари.
- Жить будет, - проворчал Кадзо, вновь перехватывая рукоять меча и поворачиваясь к демону. - Ну что, заканчиваем?
- Пожалуй, - согласился Катари, доставая свой меч.
Демон попятился назад и заревел…
Взмах. Еще один. И еще.
Демон некоторое время непонимающе смотрел на меч, глубоко вошедший в его грудь. Потом взревел и стал заваливаться на спину. Катари дернул меч на себя, высвобождая его из тела демона.
Катари и Кадзо смотрели на место побоища.
- Не стоит терять время, - произнес Кадзо, извлекая из кармана телефон и отходя на несколько шагов в сторону. Катари тем временем аккуратно подтянул лежащих без движения бандитов друг к другу, сложив их в кучу. Он перевел взгляд на то место, где только что лежал демон. Как и следовало ожидать, там уже ничего не было. После смерти демоны бесследно исчезали, не оставляя после себя даже капли крови.
Вернулся Кадзо.
- Позвонил в полицию. - сообщил он. - Сказал, что на двоих охотников произошло нападение. Они были вынуждены обороняться.
- И? - спросил Катари.
- Сейчас приедут. - Кадзо спрятал телефон в карман. - Думаю, нам здесь уже нечего делать. Их все равно загребут куда надо.
- Даже значком не придется тыкать? - недоверчиво спросил Катари.
- Это можно будет сделать и чуть позже.
- Определенно, в том, чтобы быть охотником, есть свои преимущества, - усмехнулся Катари. - Слушай, давай все-таки подождем. Не в моих привычках оставлять дело незаконченным.
- Как знаешь.

* * *

- В общем, нас можно поздравить, братишка. - удовлетворенно заметил Катари, вновь заваливаясь на кровать. - Людям мы помогли, себе тоже - фактически, теперь в Академии нас точно примут. Все просто прекрасно. Лучше и пожелать нельзя.
- Можно. - улыбнулся Кадзо. - Я бы не отказался, чтобы дождь все-таки перестал. Иначе вскоре в этом основным транспортным средством, чего доброго, станут лодки и моторные катера.
- А что, я бы порассекал, - мечтательно заметил Катари. - Но в твоем предложении определенно есть рациональное зерно. Поддерживаю.
Он перевел взгляд на окно. Дождь понемногу переставал идти, и небо начало рассеиваться.
- Ты смотри, а… Помогло, - ухмыльнулся Катари.
- Ну, дело не совсем в этом, - хитро улыбнулся Кадзо. - Все гораздо прозаичнее, братишка.
- Да ну?
- Ну да. Вчера мне вновь довелось краем глаза зацепить прогноз погоды по телевизору - там сообщали о сегодняшнем прекращении осадков.
- А ну тебя, Кадзо, - недовольно заметил Катари, - Вечно ты все портишь своим прагматизмом.
- Это я-то порчу прагматизмом? А кто вчера оскорбил Хироси в лучших чувствах? По-моему, не я. Вполне себе прагматично.
- Поживешь с тобой - еще и не такому научишься, - ворчливо заметил Катари. - Кстати, как там наши клиенты? Вестей не было?
- Ну, Хироси меня еще вчера поблагодарил… Мегуми я пока не видел…
В дверь постучали.
- Спорю на что угодно, что это Мегуми, - Катари даже подпрыгнул на кровати. - Вот я ж говорю - твой дурацкий прогноз погоды тут ни при чем. Просто у нас сегодня такой счастливый день.
- Так, сиди спокойно, - Кадзо встал и направился к двери. Катари облокотился на стену и стал ждать.
Через некоторое время Кадзо вновь вернулся, держа в руке конверт. Он покосился на Катари:
- Ты прав лишь наполовину. Это была горничная. Но письмо, что она передала, от Мегуми.
- Давай раскрывай.
Кадзо вскрыл конверт. Пробежав глазами пару строк, он сказал:
- В общем, Мегуми благодарит нас за все, что мы сделали… так… и… - он замолчал… - и на наше имя в Академии перечислена некоторая сумма денег… и нам надо ее забрать… По истечении суток она будет считать, что мы отказались от вознаграждения…
Он посмотрел на Катари.
- Что думаешь, братец?
- А что думать? - Катари ухмыльнулся. - Не думать надо, а решать: поступим ли мы, как благовоспитанные люди, то есть вернем деньги, извинимся, скажем, что это всего лишь наша работа…
- Я понял, понял. Ну и?
- Так вот, надо решить, поступим ли мы как благовоспитанные люди…
Катари хитро покосился на Кадзо:
- …Или как обычно?

От автора: Итак, на этом, как уже было сказано, эта история заканчивается. Но это еще не все... Как говорили в одной радиопередаче, "будет новый день, а значит, новые истории"... от Катари и Кадзо! Stay Tuned!